バンカー越えのアプローチでは、スイングを始める前から何かが変わってしまうことがある。

手にしているアイアンなら、しっかり芯で捉えれば届くはずだ。そこで素振りをもう一度増やし、グリップを強く握り、「今回は少し強めに打とう」と考える。

ただでさえ不安を感じているショットを、そんなふうに打とうとするのは難しい。

速くスイングすること自体が悪いとは思わない。スピードは大切だし、ただ「ゆっくり振ろう」と言っても、何がうまくいかなかったのかは分からない。

大切なのは、力を加えたことでショットが良くなったのか、それともフェースの芯で捉えることが難しくなったのかを見極めることだ。

問題は、手に力が入ることから始まる場合もある。インパクトの打点に表れることもある。そして、スイングを始める前から、そのクラブに無理な要求をしている場合もある。

ここでは、注意したい3つのサインを紹介する。

1. アドレスで体に力が入っている

ボールに構えたまま時間が経ちすぎて、いつの間にかスイングを始める準備ができていないように感じたことはないだろうか。そんなときは、いったんアドレスを解いてほしい。

肩が上がり、素振りのときよりもグリップを強く握り込んでいるなら、そのまま構え続けても良い結果にはつながらないだろう。

単にスイングが速く見えることよりも、こちらの方が気になる。クラブを動かし始める前から、自分で体を動かしにくくしているからだ。

いったんボールから離れ、グリップを握り直そう。クラブをしっかり保持しながら肩の力を抜き、手首を自由に動かせる状態で軽く素振りをする。そして再びアドレスに入ったら、最後にギュッと握り込まずにスイングを始められるか確認してみよう。

もちろん、クラブが手からすっぽ抜けそうな感覚があってはいけない。力を抜くとグリップが滑るようなら、グリップやグローブの状態を確認しよう。滑りやすいグリップは、必要以上に強く握ってしまう原因になる。

確認したいのは、クラブを動かし始める前の状態だ。

スイング中ずっとグリッププレッシャーを一定の数値に保とうと意識しても、余計に考えることが増えるだけだ。まずは、無理なくクラブを握り、スムーズにテークバックを始められる状態をつくろう。

2. 強く振るほど打点がばらつく

「今のは思い切り振れた！」

そう思ったのに、ボールのところまで行ってみると、予想していた場所よりずっと手前に止まっている。そんな経験はないだろうか。

そんなとき、フェースのどこに当たったのかを確認してみたい。大きく振れた感覚があっても、ヒールやトウに当たれば、ドライバーショットの飛距離は落ちてしまうことがある。

練習場では、インパクトテープやクラブフェースに使用できる打点確認用スプレーを使い、実際の打点を確認してみよう。

まずは、普段のラウンドで打つようなドライバーショットから始め、1球ごとに打点をチェックする。数球打ったら、今度はいつもより強く振ってみよう。その際、ティーの高さと狙う方向は変えないこと。

また、1球打つごとに、きちんとアドレスを取り直す時間も必要だ。次のボールをすぐにセットして間髪入れずに打っていては、実際のコースで使うスイングを公平に比較できない。

確認したいのは、打点がどこに集中しているかだ。

普段のスイングではフェース中央付近に打点がまとまっているのに、強く振るとフェース全体に散らばるかもしれない。その場合は、まず芯で捉えやすい振り方を基準にし、そこから徐々にスピードを上げていくのがよいだろう。

もちろん、逆の結果も重要だ。スピードを上げても芯で捉え続けられ、コースでも使いたいと思えるショットが打てるなら、力強く振ったという理由だけで、そのスイングを避ける必要はない。

だからこそ、「80％の力で振ろう」と一律にアドバイスしても、あまり役には立たない。そもそも、自分が何％の力で振っているのかを正確に感じ取ることは難しい。

それよりも、フェースに残った打点と実際のショット結果を比較する方が、はるかに判断しやすい。

最大スピードで振る練習にも意味はある。ただし、それは目的を持って取り組むべき練習であって、毎回のドライバーショットでミスを取り返そうとする手段にしてはいけない。

3. ベストショットでなければ届かないクラブを選んでいる

冒頭のバンカー越えのアプローチに話を戻そう。

そのアイアンで、普段どれくらいのキャリーが出るだろうか。

基準にすべきなのは、多少芯を外したショットも含めた、普段のキャリーだ。過去にそのクラブで打った最長飛距離を頼りに、無理やりバンカーを越えようとするのは得策ではない。

キャリーとは、打ったボールが最初に地面に落ちるまでの距離のこと。フェアウェイから転がってグリーンに乗ったショットがあったとしても、それだけではバンカーを越えられるとは限らない。

クラブの番手選びに迷ったときは、ピンまでの距離だけで判断しないこと。

番手を上げれば、無理なくスイングできるかもしれない。ただし、そのクラブを選ぶ前に、グリーンの奥に何があるかも確認しよう。奥にも危険な場所があるなら、狙う場所を変える方が賢明な場合もある。

こうした判断は、アドレスに入る前に済ませておこう。

普段どおりのショットで、狙っても問題のない着地点まで届くイメージを持てることが大切だ。

それでも「完璧に当てなければ届かない」と考えているなら、クラブか狙いどころを見直そう。

力んでしまうのは、どんなとき？

自分がどんなときに、いつもより強く振ろうとしてしまうのかも考えてみてほしい。

ダブルボギーを叩いた後だろうか。それとも、同伴者にドライバーの飛距離で負けたときだろうか。

こうした状況を振り返ることで、練習場ではうまく打てるドライバーが、コースでは思いどおりにいかない理由も見えてくるかもしれない。

知らず知らずのうちに、スイングに求めるものが変わっている可能性があるからだ。

もちろん、良いショットを打とうとする気持ちは持ち続けてほしい。

無理なく打てるショットを選び、普段どおりに素振りをして、しっかり振り抜こう。

最長飛距離を狙わないからといって、ボールを当てにいくようなスイングをする必要はない。